中米ベリーズは日本ではなじみの少ない国ですが、欧米からはたくさんの観光客が訪れます。彼らの目当ては美しいサンゴ礁のつカリブ海、紀元前からの歴史を持つマヤの遺跡群、そして緑濃い熱帯雨林です。
マヤの遺跡はほぼ全国に点在しており、それらは2，3の例外を除いてすべてジャングルの中にありますから、そこを訪れるとかつてのマヤ族たちの暮らしが偲ばれますが、動物好きにはまた別の楽しみがあります。
それはバードウオッチングで、遺跡はこれに最適の場所でもあるのです。というのは、遺跡がジャングルの中にあるため野鳥の生息密度が濃く、また遺跡周辺は切り開かれていますから、鳥たちを発見しやすいのです。更には遺跡に登ればそれだけ鳥に近づけることになるのです。
今日の写真は、この国最大の都市ベリーズシティから車で1時間ほどの所にある、都市に最も近いマヤ遺跡、アルツンハ遺跡公園で見かけた Masked Tityra （マスクド ティタイラ）で、体色からしてオスの若鳥と思われます。下の小さな写真にあるのがオスの成鳥です。
このアルツンハマヤ遺跡は、遺跡見物と同時にバードウオッチングも楽しめる、都市から便利な日帰りコースとして人気があります。
