中米のコスタリカは世界的にエコツーリズムが有名で、世界から多くの観光客を集めています。日本の環境省によれば、「エコツーリズムとは、地域ぐるみで自然環境や歴史文化など、地域固有の魅力を観光客に伝えることにより、その価値や大切さが理解され、保全につながっていくことを目指していく仕組みです。」ということでコスタリカはいち早くこれを世界にアピールし、観光客誘致に成功した国です。
この写真は首都のサンホセから遠く離れたカリブ海側の小さな町を訪れた時のもので、コンクリートで作られた実物大のウミガメと共に記念撮影したものです。この町は大量のウミガメが産卵に訪れる海岸があることで有名なのです。それにしてもこのウミガメ、大きいですね。これなら人を乗せて竜宮城へ行けそうです。
これがその産卵場所の海岸で、最盛期には見渡す限りのウミガメでこの海岸が埋まります。我々が訪れたのは12月の末でしたから孵化したカメは既に海に帰った後でした。ここを訪れ産卵するカメがあまりにも多いことから、最初のころの卵は採って食べて良いことになっているため、サンホセの店先で売られているウミガメの卵を見かけます。試しに食べてみましたが食欲をそそるものではありませんでした。
サンホセから長い時間をかけてバスとボートを乗り継いで着いたこの町は本当に奥地という印象ですが、意外や小さいながらも商店街があり、さまざまな土産物や日用品などが売られています。でもその町を一歩離れるともうそこは大自然のジャングルが続きます。
使用機材のカメラは Fujifilm FinePix F100fd。1枚目の写真の撮影データは焦点距離 11mm、35ミリ版換算 50 mm、ISO 200、 F 11.0、1/250sでした。1枚目の写真はクリックして大きく見ることができます。
