中米の国ベリーズのこの国最大の都市ベリーズシティから、車で1時間ほどの距離に古代のマヤ遺跡アルツンハ公園があります。ここは国内にいくつかあるマヤ遺跡群の中で都市に最も近いことや、アクセスが良いことなどから人気の観光地になっています。アルツンハは国内の遺跡としては中規模で、この園内にあるピラミッドのいくつかはきれいに修復されており、それらのどれも頂上まで登ることができます。ただここは遺跡に登って触れることができるといった魅力の他に、遺跡公園周辺がジャングルであることから様々な野鳥や獣、日本にはいない昆虫やトカゲなどを見ることができることです。今日の写真はピラミッドを背景にした記念写真と共に、ここで出会った鳥たちをご紹介します。1枚目は普段見かけることは少ない Purple Gallinule（パープル ガリニュール）です。もちろんベリーズシティ市内で見かけたことはありません。
この美しいバンの仲間は湿地帯であるクルックドツリー野生生物保護区でも見かけることはないことから、多分生息数の少ない種類だと思います。特徴はこの写真にもある通り非常に長い指を持つことから水草の上を自由に歩き回れることです。
この鳥は Least Grebe （リースト グレイブ）で、顔つきからしてカイツブリの仲間かと思います。この池は直径が20mほどの大きさで乾季になると水が無くなってしまうのですが、そんなところに彼らの餌があるのかと不思議に思います。
上記2種類の鳥がいたのはこの写真の背景になっているアルツンハ遺跡公園内のピラミッドのすぐ横です。池の場所からして当時のマヤ人たちが作った人工的なものだと思われます。なおこれらのピラミッドから500mほど離れたところには一年中枯れることのない大きな池があります。
使用機材のカメラはSony α77Ⅱ、レンズは Sony SONY 70-300mm F4.5-5.6 G SSM。1枚目の写真の撮影データは焦点距300mm、35ミリ版換算450mm、ISO400、F 8.0、1/1,000sでした。また1枚目の写真はクリックして大きく見ることができます。
