中米の国ベリーズのこの国最大の都市ベリーズシティから、車で1時間ほどの距離に、湿地の保全を目的としたラムサール国際条約に加盟しているクルックドツリー野生生物保護区があります。ここには川を大きく広げたような湖があり、乾季で湖の水位が下がると密集する魚を捕ろうと周辺から国境を越えて多くの水鳥たちが集まります。この保護区は世界的にも有名で、シーズンには多くの観光客がここを訪れます。今日の写真はその保護区で撮影したもので、湖の周りはもちろん水鳥だけでなく様々な種類の野鳥が見られます。1枚目はマングローブスワローで、背中が青緑色の全長13㎝ほどの小さなツバメです。顔つきや動作がとても愛くるしく人をあまり怖がりません。
こちらは保護区入り口のインフォメーションセンターに設置してある餌代に来たラフォーステイルド ハミングバードというハチドリで、この辺りで最も多くみられる種類です。この餌台には他の種類のハチドリも多く訪れますから、それだけでも楽しみです。
これはバーミリオン フライキャチャーのメスです。オスは背中以外総てが鮮やかな赤色でとても印象的な体色の持ち主です。この鳥の特徴は日本のツバメのようにわざわざ人の近くに、それも手の届くところに巣を作ります。それは天敵を避けるためと思われ、そして人を完全に信頼しているのでしょうね。
これはオスプレイ、日本名ミサゴで、乾季になって湖の水位が下がる頃には毎日のように見られるようになります。その時期には空中でホバリングし、狙いを定めて水中に飛び込むのですがその様子は圧巻です。
こちらが湖の様子です。この場所はホテルの庭ですから開けていますが、湖畔はどこもマングローブの林に覆われており簡単には湖に近づけません。でもホテルにはガイド付きの遊覧船がありますから湖の隅々まで見ることができます。日本の方にお勧めのスポットです。
使用機材のカメラはSONY α77Ⅱ、レンズは SONY 70-300mm F4.5-5.6 G SSM。1枚目の写真の撮影データは焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F 6.3、1/640sでした。1枚目の写真はクリックして大きく見ることができます。
