中米の国ベリーズの、この国最大の都市であるベリーズシティから、内陸の方向に車で1時間ほどのところに、この国唯一の動物園ベリーズズーがあります。そこは他の多くの動物園とは違って、この国に生息する動物のみの展示であり、それらの動物の多くは野生の世界で生きてゆけなくなった事情を持つもので、ここで保護されているのです。この動物園はいわば動物の保護施設なのです。しかしだからと言ってこの動物園は退屈な場所かというと決してそうではありません。この国に住んでいても普段見られない動物たちに会うことができるのですから。1枚目はベリーズの国鳥である、美しいツゥーカンです。とても慣れており、人がケージに近づくと寄ってきて、この通り記念撮影に応じてくれます。
この動物園の注目の動物はこのハーピーイーグルでしょう。オスとメスが隣り合った大きなケージで飼われており、この世界最強と言われる猛禽を間近で見ることができます。彼らは小さい時から人に育てられ、そのため野生に戻れなくなっています。足の太さや鋼鉄のような爪など、近くで見るとすごい迫力です。ベリーズ訪問時には一見の価値があります。
この動物園では何種類かの鳥たちが飼われてていますが、それとは別にジャングル然とした園内には多くの野生の鳥たちがいます。ここはバードウオッチャーたちに人気の場所でもあるのです。写真はブラックヘディッド トロゴンです。
4枚目も園内にいた野生のグレートキスカディの若鳥です。野生動物は鳥だけでなく獣も時には見ることができ、私はキツネ、多分コヨーテを見かけました。
カメラはSONY α57、レンズはSony DT 55-300 。1枚目の写真の撮影データは焦点距離55mm、35ミリ版換算82mm、ISO 400、F 5.6、1/160sでした。写真はクリックして大きく見ることができます。
