中米の国ベリーズの、この国唯一の動物園はベリーズズーと言って、この国最大の都市であるベリーズシティから車で1時間ほどの内陸部にあります。この動物園は国内に生息する動物のみを集めており、外国からのものはありません。またそこで飼育されている動物たちは、そのほとんど総てが何らかの理由で野生で生きてゆけなくなった理由を持っており、よって彼らはここで保護されていると言った方がいいかもしれません。こう聞くと退屈そうな施設に思われるかもしれませんが、実際はそうではなく見どころが多くあります。例えば世界的に希少となっているオウギワシのつがいを間近で見ることができます。また大きなジャガーやクロコダイルも手の届くような近さで観察することができます。更にここで面白いのは園内はジャングルのような森になっており、檻はあるのですが動物たちは自然に近い環境の中で暮らしています。ですから野生の鳥たちがここに集まってきます。今日の写真はそんな野鳥たちのご紹介です。1枚目はリニエイテッド ウッドペッカーで、赤いたてがみがとても美しいキツツキです。
2枚目は、サマータナガーのオスで、全身が燃えるような赤色の体色がとても目立ちます。メスは全身が黄銅色で地味になりますが、それでも美しい体色です。この鳥はベリーズ市内でも出会うことができ、それほど珍しい種類ではありません。こんなのが日本にいたら人気者になるでしょうね。
3枚目は、檻の中で飼われているレッドロールド パロットで、体長34㎝の中型のインコです。このインコは地方のジャングルで見かけましたが、ベリーズ市内では出会うことはまず無いと思います。額の赤色がとても目立つ美しい鳥です。
4枚目はベリーズズー内で撮ったものですが、背景を見ていただくとお分かりの通り全くのジャングルの様相です。しかしあちこちに美しい野生の草木を植樹してあり、まるで植物園のようでもあります。ここは人気の観光名所の一つになっており、多くのツアーバスが立ち寄ります。園内にはレストランもありますから一日中楽しめます。
カメラはSONY α57、レンズはSony DT 55-300 。1枚目の写真の撮影データは焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F 6.3、1/640sでした。写真はクリックして大きく見ることができます。
