中米の国ベリーズのこの国最大の都市はベリーズシティで、カリブ海沿岸に位置していますが首都ではありません。100年ほど前にハリケーンで大きな被害を受け、それを機に内陸部に遷都して作られたのが首都ベルモパンです。この2都市の中間地点にこの国唯一の動物園ベリーズズーがあります。今日の写真はその園内で撮影したものです。
1枚目は、この動物園の一番の人気者であり、現在では貴重な鳥であるハーピーイーグルが飼育されているケージの前で撮ったものです。このケージは広く作られており、ケージ上部も自然に近い状態ですから狭い檻に比べれば随分快適かと思います。羽ばたいて枝から枝へ飛べるために見るものからしてもその迫力を味わうことができます。
2枚目は、この個体が多分メスで、一回り大きな体をしています。このハーピーイーグルに限らず、大抵の猛禽類はオスよりメスが大きな体をしています。このメスのケージの横に同じケージが作られており、そこにオスが入っています。この写真でお分かりかと思いますが、鳥にしては異様に太い足を持っており、それは大人の女性の腕程あります。それに爪がまた鋼鉄のようで、このワシの凄さを表しています。
3枚目は、横顔のアップです。この動物園にいる2羽のハーピーイーグルは長い間人に飼われていたために自然で生きることができなくなっています。よってここで保護されている状態なのです。このワシは住処であるジャングルの破壊と、密漁によって数を減らしており、絶滅危惧種に指定されています。自然の中でこのワシが悠々と舞う姿をいつまでも見られるのを心から祈っています。
カメラはSONY α57、レンズはDT 55-300 。1枚目の写真の撮影データは焦点距離60mm、35ミリ版換算90mm、ISO 400、F 4.5、1/125sでした。写真はクリックして大きく見ることができます。
