カマキリの食事

　岐阜市近郊にある自宅近くを、雨が降らない限り毎日散歩するのですが、梅雨の終わりの長雨で散歩道両側の草が恐ろしく伸び、草にふさがれ道幅が半分ほどになってしまっています。日本の夏の草木の成長は熱帯地方のそれを確実に上回るのではないかと思っています。
　草深い散歩道に野鳥の姿は見えず、時々巣立ちしたばかりと思われるホオジロの若鳥を見かけますが、彼らは用心深く、シャッターチャンスは多くありませんし、息をひそめて近づくほどのフォトジェニックな被写体でもないと思っていますから、彼らを見かけても気にせずラメラを構えないまま歩いています。

　野鳥がいなくなり撮れなくなると、注意は花や昆虫に向かい、道端のトンボなどが目につくようになります。そんなある日、柿畑のアスファルト道路のほぼ真ん中で、まだ大人になりきっていないと思われる小さなカマキリが獲物を捕らえている場面にぶつかりました。
　その捕らえている獲物を目を凝らしてみても詳細がわからなかったのですが、こうして写真に撮ってみて見ると、既に体の一部が食われて無くなっている、種類は分かりませんが虫です。カマキリの口には虫の肉片がついており、今まさに噛んでいるところで、左手には引きちぎったと思われる獲物の一部のようなものが見えます。
　アフリカなどでライオンなどの肉食獣が、草食獣を襲って食べる場面は、非情な野生世界の弱肉強食の掟を我々に教えてくれるのですが、実は虫の世界でもそれは同じで、身近なところでそれが行われているのですね。今日の写真はそんなことを気づかされる一枚です。ちなみにカマキリは静かに近づき、不意を突いて相手を襲うことから、獣に例えればヒョウでしょうか。
　下の小さな写真は、このカマキリの食事を観察した後に、散歩道で見つけた雑草ですが、きれいですね。でもこの写真、あまりにもまともに撮りすぎていることから、次回からもう少し工夫しようかと思っています。

　使用機材のカメラはSony α77Ⅱに、レンズは Sony 70-300 SSM G。大きな写真の撮影データは、焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F6.3、1/640sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。

ベリーズ 帰宅前のムクドリモドキの水浴び

　今日の写真は、中米の国ベリーズはもとより中米で最も一般的に見られる、カラスの小型のような姿の日本名ムクドリモドキの雄です。体色は真っ黒に見えるのですが、光の加減で光った濃紺に見えるときもあり、図鑑ではこちらの色を使用しています。
　この鳥は多分この国で最も数の多い鳥で、街でも郊外でも至るところで目にすることができますが、常に人間と共に住んでいますから、人里離れると見かけることはありません。この点ではスズメとよく似ています。

　彼らは集団になってねぐらで夜を過ごし、朝は日の出とともに餌場に向かい、夕方になると一斉にねぐらに戻りますから、この点は東京に住むカラスとよく似ています。
　彼らはねぐらに戻る途上で、この国最大の都市の住宅地にある、我が自宅すぐ横の空き地を集団で訪れ、雨水の水たまりで水浴びを必ずします。ここでそれぞれがしばらく体を洗い、また集団でねぐら方向に飛び立つのです。
　この水たまりにはムクドリモドキだけでなく、他の種類、例えば写真のチドリたちもやって来ますから、自室から見えるこの場所は、私の最高の野鳥観察場なのです。7月21日のクロタカもここで撮った写真です。

　使用機材のカメラはSony α57に、レンズは Sony DT55-300。大きな写真の撮影データは、焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F5.6、1/640sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。

ベリーズ 間近で見る Common Black-Hawk （コモン ブラックホーク）

　7月21日のこのブログ上で、ベリーズで見られるあるタカのお話をしました。それはそのタカが、ベリーズ最大の都市であるベリーズシティの住宅地にある自宅すぐ近くの、空き地の水たまりを訪れた時の様子でした。
　その時のタカはしばらくして飛び立ったのですが、遠くには行かず、なんとこの空き地とは反対側の自宅隣の林の木に停まったのです。察するに我が自宅周辺で何か獲物を見つけ、そのため去り難かったのでしょう。それが今日の写真です。

　このタカはハヤブサやオオタカのように、飛んでいる様な生きている鳥を襲って獲物を得るタイプではなく、どちらかと言えばトビのように雑食性が高く、また既に死んでいる動物を餌にしているようです。
　でもトビよりもはるかに大きく鋭いクチバシは、硬い獲物の肉を裂くためと思わることから、虫やネズミだけではなく、大きな動物の死骸も餌としていると思われます。
　このタカ、顔つきは猛禽類の特徴である鋭い目を持った精悍なものでなく、つぶらで大きな、どことなくやさしさ漂う目を持っていることからも、荒々しい性格でないと想像できます。
　そんな印象の Common Black-Hawk （コモン　ブラックホーク）ですが、遠くから見る黒い体色は精悍さを強調しており、その中で尾羽の白い線が目立ち、翼が幅広く尾羽が短かめで体型が良く、上空で飛翔する姿はとても美しく見栄えがします。

　下の小さな写真は、遠くで旋回する姿を、腹ではなく背側から捉えた一枚ですが、本当に格好いいですね。私の好きな野鳥の一種です。
　使用機材のカメラはSony α57に、レンズは Sony DT55-300。大きな写真の撮影データは、焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F7.1、1/800sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。

オールドレンズの旅 Minolta AF24-105 F3.5-4.5

　今日の写真は去年の秋に、岐阜市郊外にある自宅近くのイチョウの畑で撮った二枚ですが、時間は11月17日の午後3時過ぎです。日本の秋の午後の穏やかな日差しを感じていただけるでしょうか。
　明るい順光で撮る写真は絞りが絞り込まれ、早いシャッタースピードが可能になりますから、対象物を鮮明に捉えることができ、またレンズ鏡胴内、ガラス表面での光の反射が小さくなりますからコントラストも高くなり、更に先鋭さが増します。

　こうなるとレンズの個性というか特性が出にくくなりますから、どのレンズで撮っても似たような写真になり、レンズ好きにとっては面白みは小さくなるかもしれません。
　ではどのレンズで撮っても見分けがつかないほどに似ているのかというとそうでもありません。そんな中でも最も差が出るのは発色で、また同時に、レンズが持つ特性の一つであるボケ具合にも差が出ます。
　発色はその場の現実感というのかリアリティの違いになり、ボケ具合は立体感となって現れます。無論これらの要素が絡み合ってその写真の印象が造られていくのだろうと思います。
　あらためて見る今日の写真、被写体の主題はくっきりと写って背景から浮き上がり、また衣服は単色ですがグラデーションによる立体感が感じられます。
　背景のイチョウの木は、近い方から遠い方に自然にぼけており、それによる奥行きと共に、実際に見ているようなリアリティを感じます。
　この写真を撮った古いミノルタのズーム、なかなかの名レンズだと思います。この写真をライカのレンズで撮ったといってもだれも疑わないのではというのは言いすぎでしょうか。写真をぜひ拡大してみてください。
　下の小さな写真は、イチョウ畑のすぐ横を走っている樽見鉄道で、秋の紅葉の里を走る列車はなかなか趣があって私は好きです。こちらは24㎜で撮っていますが、四隅の光量落ちが目立ちますね。

　撮影機材のカメラはSony α7Ⅱに、レンズは Minolta AF24-105 F3.5-4.5。大きな写真の撮影データは、焦点距離35mm、35ミリ版換算35mm、ISO400、F4.5、1/1,250sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。

オメガとセイコー

　我々の世代で精密機械と言えば真っ先に思い浮かぶのがカメラと腕時計です。その両方の精密機械は日本が得意とする工業生産品ですが、その先輩はヨーロッパであることはみなさんご存知かと思います。
　その2つの工業製品のうち、カメラ生産はかつてヨーロッパやアメリカでたくさん生産されていましたが、現在では日本が独占状態と言って過言ではないと思いますが、しかし腕時計はそうではありません。

　腕時計生産で有名なのはスイスで、沢山の高級ブランドが日本でも知られ、魅力的な製品が多く販売されています。
　さて今日の写真ですが、世界の高級ブランドの一つであるオメガのシーマスターと、我がセイコーのファイブアクタス (5 ACTUS 25 JEWELS) を並べてみました。どちらも機械式の自動巻きで、正確な時間を刻むクオーツが出た後でも衰えぬ人気を誇る機械時計です。
　この写真のオメガは、24年前にアフリカのケニアはナイロビの骨董店で、純正ベルト付きの中古品を、US$200だったと思いますが購入し、日本帰国後に専門店でオーバーホールしました。
　それ以降故障なく正確に時を刻んでおり、この時計が信頼性の高い機械であることが分かりました。使ってみた印象は高級品らしく品質の高さを感じることで、具体的には外装の仕上げはもちろん、自動巻きのローターが音もなくスムースに回ること、竜頭の動きに滑らかさがあることなどです。それに、この写真からも感じられますが、針の視認性が非常によく、一目で時間を読み取ることができます。

　オメガの隣に並んでいるのは、わが日本が誇るセイコーの自動巻き腕時計の代表作で、生産後既に40年ほど経っていますから、古さに関して隣のオメガといい勝負ではないかと思います。
　この2者、販売価格に大きな差があることことから単純な比較はできないのですが、それをあえてすれば、まず時間の正確さにおいては 5 ACTUS が上回っているような気がします。
　この写真の個体のオーバーホール歴は分かりませんが、今でも腕に着けている限り±10秒/日の精度で動いていますから、驚異的な機械精度であることが証明されています。
　高級感に関しては、オメガとは値段が大幅にに違うことから、ローターの回転時にこすれるような音がすること、竜頭の動きに多少ガサツな印象があることなど、スイス高級時計とは差は感じます。
　針の視認性については、文字盤が白色である限り問題はありませんが、これに色がつくと途端に悪くなるのがセイコーの欠点だと思います。その点、オメガは隙がありません。
　どちらにしても両者とも素晴らしい製品だと思いますが、コストパフォーマンスではセイコーが上回っていると思います。ただこの感想も購入後のサービスなど、長いスパンで見れば違ってくるかもしれませんが、オメガはエクゼクティブの、セイコー5は庶民の味方の時計であることは確かです。
　それにしてもどちらの時計も美しい姿ですね。うっとりします。
　使用機材のカメラはCanon Power-shot F95。大きな写真の撮影データは、焦点距離12.8mm、35ミリ版換算63mm、ISO 200、F3.5、1/100sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。

ベリーズ動物園の Lineeated Woodpecker （ラインイーテッド ウッドペッカー）

　中米の国ベリーズには、この国唯一の動物園があり、そこでは海外から集められた動物ではなく、この国に生息している生き物たちが飼育されていれています。その理由を思うに、多分動物園に海外から動物を買うだけの経済力がなく、また外から連れて来て展示するといった発想がないのかもしれません。

　なぜならこの動物園では、主に野生動物たちの保護を目的としており、何らかの事情で野生の世界で生きてゆけなくなった動物たちが集められているからです。例えば交通事故にあって怪我をしたとか、幼いうちに親を亡くした、或いは人に育てられたために野生で生きてゆく能力が養われていないとかです。
　そんな動物園ですが、ここで見られる種類は、この国にいても簡単には見られない貴重な動物が多く飼育されており、それは例えばジャガー、クロヒョウ、オウギワシなど絶滅危惧種たちも含まれていて、いずれも国内で保護された動物たちです。
　さて今日の写真ですが、園内は樹木の多い自然のジャングルに近い環境になっており、よって檻の中だけでなく檻の外でも様々な動物に遭遇できる機会があります。
　写真のキツツキは園内で見かけた Lineeated Woodpecker （ラインイーテッド　ウッドペッカー）という大型のキツツキですが、この国ではそれほど珍しい種類ではなく、都市部や地方の人家近くでも見かけることがあります。でも何度見てもその美しい姿に目はくぎ付けになります。
　下の小さな写真は、園内で飼育されているこの国に住む中型のインコですが、この種類は都市から離れた、ジャングルの上空を飛ぶ姿を見ることがあります。でも動物園では間近に観察できますからこの機会は貴重です。

　使用機材のカメラはSony α57に、レンズは Sony DT55-300。大きな写真の撮影データは、焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F7.1、1/800sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。

ベリーズ 水たまりの Common Black-Hawk （コモンブラックホーク）

　中米の国ベリーズに住んでいた頃、自宅はこの国最大の都市ベリーズシティの住宅地にありました。
　自宅周りは住宅が多いのですが、街道沿いには各種の大型店舗があり、人や車の多いところでしたが、所々に空き地もあり、そこはこの街の特徴である市内全体の標高が低いことから、所によっては湿地になっている土地もあり、緑が多い街でもありました。

　自宅東隣は幅8mほどの道を挟んで大きな空き地があり、雨が降ると所々に水たまりができ、鳥たちの格好の水場となります。雨量が多い時には道路側溝と繋がり、魚が泳ぐことから水鳥たちの餌場ともなります。

　そんな水たまりができたある日、この水場に黒い鷹が訪れました。それが今日の写真の Common Black-Hawk （コモンブラックホーク）です。日本のトビほどの大きさです。
　この鳥、自宅上空ではよく見かけるのですが、近くを人や車の往来があるこの空き地に舞い降りたのを見たのは初めてでした。よほど喉が渇いていたのかもしれません。
　しばらくして飛び立ち、その写真が下の小さな一枚で、どこか得飛び去るのかと思いきや、同じ敷地内のコンクリートの柱の頂上で羽を休めていました。
　一番下の写真が自宅上空で捉えた姿ですが、大空を猛禽が悠々と舞う姿は美しいですね。

　使用機材のカメラはSony α57に、レンズは Sony DT55-300。大きな写真の撮影データは、焦点距離300mm、35ミリ版換算450mm、ISO 400、F10.0、1/1,600sでした。また、大きな写真はクリックして更に大きく見ることが出来ます。