中米の国ベリーズのこの国最大の都市から1時間ほどの距離に、ラムサール条約に加盟しているクルックドツリー野生生物保護区（ Visit Crooked Tree | Official Guide to Village & Wildlife Sanctuary ）があります。そこは真平らな平原に川が大きく広がったような湖があり、乾季になって湖の水位が下がると、そこに生息する魚の密度が濃くなり漁が容易になることから、それを狙って国境を越えて周辺から多くの水鳥たちが集まります。今日の写真のオスプレイ、日本名ミサゴもそんな風にして集まったのか或いはここに住み着いているのか分かりませんが、この時期には彼らをよく見かけるようになります。
この写真のミサゴは、この保護区内に2つある大きなホテルのうちの一つであるバードアイビューロッジの湖畔の庭にいたものです。地上から10mほどの枝の上で湖を眺めているところでした。私が真下辺りに近づいてもそれほど気にせず時には私をにらむようにしてじっとしていてくれました。くちばしが大きく爪が鋭いですね。また全体の雰囲気は悪魔的な迫力があります。
このミサゴはこのホテルのこの木がお気に入りのようで、この保護区を訪れる度にここで見かけることが何度かありました。またここでは湖面に豪快に飛び込むミサゴを観察することができます。この保護区は私がこれまで経験した中で最高のバードウオッチングポイントです。
4枚目は保護区内の湖の写真ですが水位が随分と下がっています。ここには様々な種類の鳥の他に多種多様な魚、爬虫類が生息しており、運が良ければ大きなワニも見ることもできます。
使用機材のカメラはSony α77Ⅱ、レンズは Sony SONY 70-300mm F4.5-5.6 G SSM。1枚目の写真の撮影データは焦点距300mm、35ミリ版換算450mm、ISO400、F7.1、1/800sでした。また1枚目の写真はクリックして大きく見ることができます。
